Es el movimiento y el desplazamiento a través del agua mediante el uso de las extremidades corporales y por lo general sin utilizar ningún instrumento o apoyo para avanzar, generalmente la natación se hace para recreación, deporte, ejercicio o supervivencia. Los seres humanos pueden contener la respiración bajo el agua y realizar natación locomotora rudimentaria, esto se puede hacer semanas después del nacimiento, como una respuesta evolutiva.
La natación es consistentemente una de las principales actividades recreativas públicas, y en algunos países, las lecciones de natación son una parte obligatoria del currículo educativo. Como un deporte formal, la natación tiene competencias locales, nacionales e internacionales, los Juegos Olímpicos son los juegos más importantes donde la natación es una disciplina.
Historia:
La natación ha sido registrada desde los tiempos prehistóricos, los expedientes más antiguos de la natación son pinturas hechas en la Edad de piedra, hace aproximadamente 7.000 años. Referencias escritas sobre la natación datan del año 2000 A.C.. Algunas de las referencias más tempranas de la natación se encuentran en, La Ilíada, La Odisea, La Biblia (Ezequiel 47:5, hechos 27:42, Isaiah 25: 11), Beowulf y otras historias.
Las tribus costeras que vivían en donde actualmente es Países Bajos eran conocidas como excelentes tribus nadadoras por los romanos. Los bátavos podían cruzar al río Rin sin perder la formación, según Tacitus. Dio Cassius describió una táctica sorpresa empleada por Aulus Plautius contra los celtas en la batalla del Medway.
Los celtas británicos pensaron que los romanos no eran capaces de cruzar sin un puente y acamparon de forma descuidada en la orilla opuesta; pero los romanos enviaron a un destacamento de bátavos, que estaban acostumbrados a nadar fácilmente en armadura completa a través de los ríos más turbulentos... Los bátavos cruzaron fácilmente porque sabían que la tierra firme y los pasos fáciles en esta región debían ser encontrados; pero los romanos al intentar seguirlos no tuvieron tanto éxito. Sin embargo, los batavii nadaron y otros cruzaron por un puente que se encontraba más arriba, después ellos atacaron a los británicos por todos los lados. "
En 1538, Nikolaus Wynmann, un profesor alemán de idiomas, escribió el primer libro de la natación, El nadador o un diálogo en el arte de nadar (Die Zweigespräch Der Schwimmer oder ein über Schwimmkunst).
Estilos:
Crol: En este estilo uno de los brazos del nadador se mueve en el aire con la palma hacia abajo dispuesta a entrar en el agua y el codo relajado, mientras el otro brazo avanza bajo el agua. Las piernas se mueven de acuerdo a lo que en los últimos años ha evolucionado como patada oscilante, un movimiento alternativo de las caderas arriba y abajo con las piernas relajadas, los pies hacia adentro y los dedos en punta.
Braza o Pecho: En este estilo el nadador flota boca abajo, con los brazos apuntando al frente, las palmas vueltas y ejecuta la siguiente secuencia de movimientos horizontales: se abren los brazos hacia atrás hasta quedar en línea con los hombros, siempre encima o debajo de la superficie del agua, se encogen las piernas para aproximarlas al cuerpo con las rodillas y los dedos de los pies hacia afuera y luego se estiran con un impulso al tiempo que los brazos vuelven al punto de partida, momento en el cual comienza de nuevo todo el ciclo. El nadador exhala debajo del agua.
Mariposa:
En este estilo la variante de braza conocida como mariposa, ambos brazos se
llevan juntos al frente por encima del agua y luego hacia atrás al mismo
tiempo. El movimiento de los brazos es continuo y siempre va acompañado de un
movimiento ondulante de las caderas. La patada llamada de delfín es un
movimiento descendente y brusco de las piernas y los pies juntos.
Espalda o Dorso: En este estilo es esencialmente crol, solo que el nadador
flota con la espalda en el agua. La secuencia de movimientos es alternativa, un
brazo en el aire con la palma de la mano hacia afuera saliendo de debajo de la
pierna, mientras el otro impulsa el cuerpo en el agua. También se utiliza aquí
la patada oscilante del crol. 
Michael Phelps: Nadador estadounidense ganador de ocho
medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing (Pekín) China de 2008.Es el
deportista olímpico más condecorado de todos los tiempos, con un total de 22
medallas. Phelps
también posee los récords de más medallas olímpicas de oro (21), más
medallas de oro en eventos individuales (11) y más medallas olímpicas en
eventos masculinos (13).Phelps se presentó por primera en los Juegos Olímpicos en Sídney 2000, siendo el nadador más joven con 15 años de
edad. Michael Phelps (en el carril del centro) en los juegos Olímpicos de
Londres de 2012.
Alexander Popov: Nadador ruso que con ocho medallas
olímpicas posee uno de los mejores palmarés de la historia de la
natación.El 23 de diciembre de 2004, se retiró de la natación
después de ganar 9 medallas en los Juegos Olímpicos
Mark Spitz: Nadador estadounidense que ganó siete
medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Múnich Alemania de 1972.A pesar del
éxito alcanzado y con tan solo 22 años decidió retirarse para trabajar en
Bienes Raíces. Es considerado uno de los más grandes atletas olímpicos de todos
los tiempos
Franziska van Almsick:
Nadadora alemana campeona del mundo y ganadora de cuatro medallas de plata en
los Juegos Olímpicos. Pese a ser la máxima figura de la natación femenina
durante la década de 1990 la alemana Franziska van Almsick no pudo conseguir el
oro olímpico ni en Barcelona (1992) ni en Atlanta (1996). No obstante las
medallas logradas en dichas citas así como su espectacular palmarés en
distintas ediciones de los campeonatos de Europa y del Mundo avalan una de las
más brillantes trayectorias de este deporte en las últimas décadas.
Michael Groß: Nadador alemán el mejor especialista en
pruebas de mariposa de todos los tiempos y uno de los más laureados de la
historia. Su elevada estatura y una extraordinaria potencia derivada de su gran
envergadura le dotaron de una forma de nado muy característica por la que
recibió el sobrenombre de El Albatros ave marina a cuyos movimientos se
asemejaba.
Kristin Otto: Nadadora alemana que ganó seis medallas de
oro en los Juegos Olímpicos de 1988.Su irrupción en la élite mundial tuvo lugar
en los Campeonatos del Mundo de Guayaquil en 1982, donde con solo 16
años se hizo con tres medallas de oro, una de ellas en los 100 metros espalda y
las otras dos en los relevos 4x100 libres y 4x100 estilos.
Matt Biondi: Nadador estadounidense cuyas 11 medallas
en tres ediciones de los Juegos Olímpicos le convirtieron en uno de los mejores
nadadores durante la década de 1980 y los primeros años de la de 1990.
Vladimir Salnikov: Ganó cuatro medallas de oro olímpicas
cuatro oros en campeonatos mundiales y batió doce récords del mundo en las
pruebas de 400 800 y 1500 metros libres.
Técnica:
La natación puede realizarse utilizando una amplia gama de estilos, conocida
como "strokes", y estos movimientos se utilizan para diversos
propósitos, o para distinguir entre las clases de natación competitiva. No es
necesario utilizar un trazo definido para la propulsión en el agua, algunos
nadadores inexpertos utilizan un "Nado estilo perro", este estilo se
saca del movimientos de brazos y piernas, similar al que hacen los animales de
cuatro patas al nadar.Hay cuatro movimientos principales que son utilizados en competiciones de natación y en actividades de recreación de natación: el crol o estilo libre, el Estilo pecho, el Estilo espalda y el Estilo mariposa. La natación competitiva en Europa comenzó alrededor del año 1800, usando principalmente el estilo de brazada.
Ciencia:
La natación se basa en la
flotabilidad natural del cuerpo humano. En promedio, el cuerpo tiene una
densidad relativa de 0,98 en comparación con el agua, que hace que el cuerpo
flote. Sin embargo, la flotabilidad varía en función de la composición corporal
y la salinidad del agua. Niveles más altos de densidad del cuerpo o agua más
salada con un cuerpo de densidad menor hace que aumente su flotabilidad.
Puesto que el cuerpo humano solo
es ligeramente menos denso que el agua, el agua soporta el peso del cuerpo
durante la natación. Como resultado, la natación es un "impacto bajo"
en comparación con las actividades que se pueden realizar en tierra como
correr. La densidad y la viscosidad del agua también crean resistencia para
objetos que se mueven a través del agua. Los movimientos que el cuerpo debe
hacer para nadar aprovechan esta resistencia para crear propulsión, pero esta
misma resistencia también genera resistencia en el cuerpo.
Natación Infantil:
Los bebés humanos demuestran una
natación innata y reflejos de buceos de recién nacidos hasta la edad de
aproximadamente seis meses. Otros mamíferos también muestran este fenómeno
(debido al Reflejo
de inmersión mamífero). Los bebés inmersos en agua
espontáneamente contienen su respiración, disminuyen su frecuencia cardiaca y
reducen la circulación de sangre a las extremidades (dedos y dedos de los
pies).
